西湖（ホータイ）

目の前に広がるのは西湖、ベトナム語でホータイです。ハノイで最も大きい自然の湖で、面積は約500ヘクタールあります。

地質の研究から、この湖はもともと紅河の流れの一部で、川筋が変わったあとに残ったものと考えられています。いまも馬のひづめのような、弓なりの形をしています。

湖には、成り立ちをめぐる伝説がいくつも伝わっています。ひとつは九尾の狐の伝説です。この地のほら穴に住んでいた狐の妖怪を、竜王が水を起こして退治し、そのあとに深い湖ができたといわれます。もうひとつは金色の水牛の伝説です。僧侶の明空が大きな鐘をつくると、金の水牛がその鐘を追ってやって来て地面が沈み、そこに水がたまったと伝えられています。どちらも、あくまで言い伝えです。

湖の名前も時代とともに変わりました。11世紀には、霧が多いことから「霧の湖」を意味するダムダムと呼ばれました。1573年、黎朝の皇帝、黎世宗の名前にある「ダム」の字を避けるため、西湖という名前に改められました。

すぐそばには、小さなチュックバック湖があります。17世紀に堤で西湖から区切られた湖です。二つの湖のあいだを通るタインニエン通りは、1957年から1958年にかけて、この堤の上に整備されました。

湖のまわりには、島に立つ鎮国寺や、クアンタイン廟、タイホー府など、古い寺や祠が点在しています。現在の湖畔は公園やホテル、レストランが並ぶ憩いの場でもあります。ゆっくり歩いて、湖の景色を楽しんでください。